がんかもしれない、と言われたあなたへ ― 治療が始まる前の時間は、未来の自分への大切な準備期間です ―

「まさか、自分が…」その衝撃のただ中で

二人に一人が、がんにかかる時代と言われても、多くの人は「自分は大丈夫」と思いがちです。だからこそ、健康診断で思いがけない影を指摘されたり、何気なく訪れたクリニックで大きな病院を紹介されたりしたときの衝撃は、計り知れないものがあるでしょう。「がんかもしれない」という言葉は、まさに青天の霹靂のように、あなたの日常を揺さぶり、先の見えない不安へと引き込みます。このコラムでは治療開始までの大切な準備期間に何ができるのか、私たちの研究結果を交えながらお伝えします。

執筆：関西医科大学附属病院 呼吸器腫瘍内科　勝島 詩恵　先生

治療開始までの『空白の期間』の過ごし方

がんを正確に診断し、あなたにとって最善の治療法を見つけ出すためには、がんの広がりや細胞の性質を詳しく調べる必要があります。特に近年の肺がん治療などでは、遺伝子変異の有無や特定のタンパク質の発現率（PD-L1）を確認する専門的な検査が不可欠になっており、最適な治療薬を選択するため一定の時間が必要です。

精密検査が始まり、がんであるかどうかが確定し、もしそうであればどのような治療になるのかが決まるまでに、数週間から1か月ほどかかることがあります。この時間は、ただ不安に耐えながら待つだけの「空白の期間」ではありません。むしろ、これから始まる治療の効果を最大限に引き出し、力強く乗り越えていくための、かけがえのない「準備期間」にすることができるのです。

がんと共に忍び寄る「痩せ」の正体

「がんになると痩せる」とよく言われますが、これは単に食欲がなくなるから、というだけではありません。がん細胞は、体の中で微小な炎症を起こす「炎症性サイトカイン」という物質をたくさん放出します。この物質のせいで、体は常にエネルギーを無駄遣いしているような状態になり、じっとしていてもカロリーが消費されてしまいます。さらに、筋肉が分解されやすくなったり、食欲そのものが落ちたりもします。

体重、特に筋肉が意図せず減ってしまう状態を「がん悪液質（あくえきしつ）」と呼びます。悪液質は、がん治療において非常に大きな問題となります。なぜなら、体力や筋力が落ちた状態で治療を始めると、手術後の回復が遅れたり、抗がん剤などの薬物治療の効果が下がったり、あるいは副作用が強く出すぎて治療を続けられなくなったりすることが、科学的にわかっているからです。

問題は、この悪液質が、治療が始まる前の「診断を待つ期間」にすでに始まっている、あるいは進行してしまう可能性があることです。

【出典】*１：Katsushima U, et al. "Impact of time to treatment initiation on the development of cachexia and clinical outcomes in lung cancer." Japanese Journal of Clinical Oncology. 2025; 55(5): 505-513.

つまり、あなたが不安な気持ちで検査の結果を待っている間に、体の中では静かな消耗戦が始まっているかもしれないのです。だからこそ、「がんかもしれない」と言われたそのときから、できるだけ痩せずに、筋力を保った状態で治療のスタートラインに立つことが、何よりも大切なのです。

「治療前の運動」がもたらす、体と心の力

「がんかもしれないのに、運動なんてしていいの？」「安静にしていた方がいいのでは？」そう心配されるのは当然です。しかし、過度な安静は、かえって筋力や体力の低下を招き、悪液質を助長しかねません。

【出典】*2：Katsushima U, et al. "Combined effects of slow movement training with tonic force generation and aerobic exercise prior to cancer therapy in patients with lung cancer (START-lung): a pilot feasibility trial." BMC Cancer. 2025; 25: 1438.

さらに、多くの患者さんから「検査結果やこれからの治療を考えると不安だったが、運動することでネガティブな感情を乗り越えられた」「自分のために何かできることがある、と前向きになれた」という声が寄せられ、運動が心の安定にも繋がる可能性が示されました。

長期的な観察からは、足の筋肉がしっかりしている人ほど、治療の効果が出やすく、その後の経過も良い傾向があることもわかってきています。体重という数字だけでなく、「筋肉の力」、特に体を支える「足の筋力」をいかに保てるかが、治療という長い道のりを支える大切な土台になるのです。

最高の治療という「剣」を、しっかりと振るうために

左：体が弱った状態　右：専門家のチームや家族に支えられ、体力をつけた状態
【提供】勝島詩恵

がん治療は、抗がん剤や免疫療法など、目覚ましい進歩を遂げています。それはまるで、最高の技術で鍛え上げられた、強力で頼もしい「立派な剣」のようです。

しかし、どれほど素晴らしい剣も、それを振るう使い手自身の体が弱っていては、その力を十分に発揮することはできません。がん治療において、その剣を振るうのは、他の誰でもない、患者さん自身の体です。だからこそ、運動や食事で体力をつけ、治療という重い剣をしっかりと振りかざせる体をつくることが大切なのです。この体づくりは、医師任せにはできない、患者さん自身にしかできない、治療のとても大切な一部なのです。

もちろん、私たち医師や看護師、理学療法士、栄養士など、多くの専門家がチームとなってあなたとご家族を支えます。私たちと一緒に、がんに立ち向かう力を育てていきましょう 。